La plupart du temps l’apprentissage des kanas – c’est-à-dire les deux syllabaires japonais : hiragana et katakana – se fait par l’intermédiaire d’une transcription en rōmaji (ローマ字 ). C’est-à-dire que l’on apprend à prononcer les syllabes du japonais avec notre propre écriture et ce n’est pas sans poser de problèmes. Le principal étant que notre prononciation sera toujours rattachée¹ à notre propre langue et que l’on aura du mal à percevoir les réelles nouveautés phonétiques du japonais. Ou pour le dire plus clairement, votre prononciation sera à vos débuts polluée par notre écriture.

Alors quelle est la bonne manière d’apprendre les kanas ?

De tout simplement savoir parler un peu japonais avant de les apprendre… Oui, de cette façon vous ne vous reposerez pas sur du rōmaji (ローマ字 ) pour prononcer les kanas, vous saurez déjà les prononcer… Oui, d’accord. Mais pour ceux qui veulent apprendre à écrire tout de suite. Et bien, il faut vous débarrasser complètement du rōmaji (ローマ字 ). Dès le début. Et pour ce faire, il vous faut pouvoir associer à chaque kana un son. Et comment fait-on ça ? … avec un ordinateur.

Mais comment faire ?

Il est facile avec un logiciel de mémorisation, d’associer un son à une image. Par exemple dans Anki, vous pouvez ajouter pour chaque kana un fichier qui contient à la fois le kana, son tracé et un fichier audio de sa prononciation.

Il est possible de taguer chaque kana pour rendre leur apprentissage plus efficace dans Anki. Par exemple en séparant les voyelles des consonnes, les syllabes/mores qui se terminent par あ, etc.

Pour récupérer les tracés des kanas, c’est très simple. Wikipedia en fournit de très bonnes qualités.
Pour le son, c’est un peu plus compliqué. Oui, il n’existe malheureusement pas fichiers audios des kanas libres de droits et de qualité en ligne². La meilleure « banque de sons en ligne » accessible gratuitement est peut-être celle du dictionnaire Saiga mais on ne peut pas redistribuer ces fichiers. Il faudra donc soit les récupérer vous-même, soit vous les procurer d’une autre façon…

Je compte réaliser un fichier anki avec l’ensemble des tracés des kanas et leur prononciation dans un futur proche.

Comment travailler ?

Il faut prévoire 1 heure par jour pendant deux semaines (7 jours pour les hiraganas et 7 jours pour les katakanas). Bien sûr beaucoup vous diront qu’il est possible d’apprendre les kanas beaucoup plus rapidement – et ils n’auront pas tort – mais là vous allez les apprendre sans la médiation du ローマ字 et de manière à ce qu’il s’inscrive durablement dans votre mémoire. Donc autant commencer sérieusement, sans bâcler les fondations de votre japonais.

Bien sûr, il faudra structurer l’apprentissage des kanas et ne pas essayer de tous les apprendre d’un coup. C’est là que les tags d’Anki seront bien pratiques pour répartir la charge de travail.

Le travail de mémorisation proprement dit pourra être agrementé d’exercices d’écriture. Par exemple, lorsque vous n’êtes pas capable de prononcer un kana, vous devez l’écrire 10 fois.

Approfondir

Pour approfondir l’apprentissage des kanas, vous pouvez inventer de nouveaux exercices. Comme par exemple, écouter le son d’un kana puis l’écrire.

Vous pouvez aussi commencer à apprendre vos premiers mots en kana et utiliser Anki pour les mémoriser.

1. Pour quelqu’un qui aurait déjà une bonne connaissance de la langue orale, c’est sûr que ce problème n’en est plus un. [↩]
2. Wikipedia est très pauvre dans ce domaine :
   http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Pronunciation_of_Japanese_syllables
   http://en.wikibooks.org/wiki/Japanese/Pronunciation [↩]